鸡鸣狗盗，是一个大家都非常熟悉的成语，指的是微不足道的本领，也指偷偷摸摸的行为。这个成语和战国四公子之一齐国的孟尝君有关。
《史记-孟尝君列传》记载：齐孟尝君出使秦被昭王扣留，孟一食客装狗钻入秦营，偷出狐白裘献给昭王妾，以说情放孟。孟逃至函谷关时昭王又令追捕。另一食客装鸡叫引众鸡齐鸣骗开城门，孟得以逃回。
田文（？—公元前279年），即孟尝君。妫姓田氏，名文，战国四君子之一(四君子：魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君)，战国时期齐国贵族，齐威王田因齐之孙，靖郭君田婴之子，齐宣王田辟疆之侄。因封袭其父爵于薛，又称薛公，号孟尝君。
孟尝君田文对前来投靠的宾客，不论贵贱、也不管有无真才实学来者不拒。
孟尝君的美名传到了千里之外的秦国，秦王对他发生了极大的兴趣，极力邀请孟尝君到秦国任相。于是孟尝君来到秦国。
不久，秦国的大臣们劝秦王说：“留下孟尝君对秦国是不利的，他出身王族，在齐国有封地，有家人，怎么会真心为秦国办事呢？”秦昭王觉得有理，便改变了主意，把孟尝君和他的手下人软禁起来，只等找个借口杀掉。
泰昭王有个最受宠爱的妃子，只要妃子说一，昭王绝不说二。有人告诉孟尝君，说秦王宠爱燕姬，只有贿赂于她，让她在秦王面前吹一下枕头风求情才有救。
于是孟尝君准备了重礼，找到秦王的宠妾燕姬，希望她帮自己向秦王求情，放自己一马。
燕姬回复说，对其他东西都不感兴趣，只要他的那一件天下无双的狐白裘（用白色狐狸的皮毛做成的皮衣）做报酬。这可叫孟尝君作难了，他是有一件白色的狐裘不假，可是刚到秦国时，他便把这件狐白裘献给了秦昭王。就在这时候，有一个门客说：“我能把狐白裘弄出来来！”说完就走了。
原来这个门客最善于钻狗洞偷东西。他先摸清情况，知道昭王特别喜爱那件狐裘，一时舍不得穿，放在宫中的精品贮藏室里。他便借着月光，逃过巡逻人的眼睛，轻易地钻进贮藏室把狐裘偷出来。
秦昭王的妃子见到狐白裘高兴极了，想方设法说服秦昭王放弃了杀孟尝君的念头，并准备过两天为他饯行，送他回齐国。
孟尝君哪里还敢在秦国逗留，为担心夜长梦多秦昭王反悔，立即率领手下人连夜偷偷骑马向东奔去 。
到了函谷关（在现在河南省灵宝县，当时是秦国的东大门）正是半夜。按秦国法规，函谷关每天鸡叫才开门，半夜时候，鸡可怎么能叫呢？大家正犯愁时，只听见几声“喔，喔，喔”的雄鸡啼鸣，接着，城关外的雄鸡都打鸣了。
原来，孟尝君的另一个门客会学鸡叫，而鸡是只要听到第一声啼叫就立刻会跟着叫起来的。
孟尝君就对守城门的士兵说，你们也听到了，现在鸡已经开始叫了，可以打开城门放我们走了吧。
守城门的士兵正睡得朦朦胧胧的，感觉今天特别奇怪，怎么还没睡蹭实鸡就开始叫了呢？守关的士兵虽然觉得奇怪，但也只得起来打开关门，放他们出城了。
孟尝君九死一生好不容易逃回齐国，名气倒是比先前未出使秦国之前更大了，他这一次带回来的倒不是什么好名声啊。
人们都把这个笑话来当作饭后茶余的谈资，说他孟尝君虽然有食客三千，你们看看都是些什么人呐，尽是些鸡鸣狗盗之徒，酒囊饭袋之辈。从此孟尝君的名声一落千丈，鸡鸣狗盗这个成语也应运而生。
